Article paru Peter Kaspar (bioMérieux):
“Notre partenariat est aussi stratégique que prioritaire”
BIOMérieux, acteur mondial dans le domaine du diagnostic in vitro et leader en microbiologie, a renouvelé son partenariat de recherche avec le CEA pour la période 2010-2014. Plus de 100 chercheurs, répartis de manière paritaire entre les deux structures, sont impliqués.
Pour progresser dans la lutte contre les maladies infectieuses, bioMérieux mise tout sur un élément essentiel : le diagnostic éclair, c'est-à-dire une microbiologie plus rapide, mieux automatisée et encore plus intelligente afin de réduire le temps de rendu des résultats et d'accélérer la prise en charge thérapeutique par les cliniciens. Dans ce contexte, s'appuyant sur une longue expérience commune en R&D, le partenariat conclu avec le CEA est clairement vécu comme prioritaire. “Nous travaillons depuis très longtemps avec le CEA, essentiellement avec le Léti à Grenoble, indique Peter Kaspar, directeur R&D du groupe. Et il y a 4 ans, nous avons ouvert le Centre Christophe Mérieux, notre unité de recherche et développement sur les microsystèmes et la biologie moléculaire à Grenoble, pour partie en raison de la présence du CEA à proximité. Désormais, nous travaillerons avec l'ensemble du réseau CEA, ce qui nous donnera accès à ses compétences clés dans les domaines de l'imagerie, du traitement et de l'analyse des données, de la détection ultrasensible de molécules et des nanotechnologies”. Les projets des années 2010-2014 sont dédiés à deux enjeux majeurs. Le premier concerne les nouvelles applications en bactériologie de la spectrométrie de masse - “une science qui connaît encore de nombreuses limites en termes de coûts, de flux de travail ou d'information exploitable”, selon Peter Kaspar - tandis que le second porte sur des applications de l'imagerie liées à des systèmes experts pour l'identification bactériologique et l'organisation du travail dans les laboratoires. A cela s'ajoutent plusieurs domaines exploratoires, pour valider de nouvelles approches spectroscopiques et des capteurs de composants volatiles, ou encore accélérer le rendu des résultats microbiologiques.
bioMérieux, qui investit environ 12 % de son chiffre d'affaires dans la R&D, préfère se focaliser sur un nombre restreint de projets considérés à haute portée stratégique et bénéficiant de financements importants. “Nous évitons ainsi la dispersion des ressources et visons de vrais sauts technologiques”, conclut Peter Kaspar.
