Article paru Métallurgie des poudres
Et si on diminuait le temps de remplissage ?
Dans le cadre du projet ANR TechnoRemp, un système de remplissage de poudres dans des moules de formes complexes est développé. Trois fois plus rapide que la méthode classique, il garantit la reproductibilité des pièces métalliques.
En métallurgie des poudres, le remplissage des moules de formes complexes est un vrai casse-tête. La technique classique du remplissage gravitaire, suivi d'un arasage de la surface du moule, pose un problème de reproductibilité des pièces. “Le réarrangement aléatoire des grains dans les milieux granulaires fait que, même à volume égal, les pièces n'ont pas systématiquement la même masse,” explique Luc Federzoni, chercheur au CEA Liten. Dans le cadre du projet TechnoRemp, dont l'objectif est de développer un système susceptible de remplir proprement une matrice multiétagée pour la production de pièces de formes complexes, les chercheurs du CEA et Federal-Mogul Sintertech se sont affranchis de cette difficulté en mettant au point un dispositif original : une masse de poudre prédosée est injectée dans la matrice à l'aide d'une turbine spécialement conçue et dimensionnée. En adaptant sur mesure le profil de la turbine, les scientifiques ont inventé un prototype industriel dont les résultats sont convaincants ; ils ont en effet réussi à obtenir des surfaces de remplissage planes, ce qui permet d'éviter les surdensités locales après pressage. L'utilisation de cette technique divise par trois le temps de remplissage des matrices complexes ; sachant que cette étape représente la moitié du temps de production de certaines pièces métalliques (notamment dans l'automobile), on mesure vite son intérêt industriel. Protégé par trois brevets, le procédé peut s'adapter à la fabrication de pièces en différents métaux, dont la céramique.
