Article paru Christian Bovet (Essilor) :
“Nous recherchons le savoir-faire qui nous fera gagner en compétence”
Essilor a ouvert, en 2006, un laboratoire commun avec le CEA dédié à l'intégration de la recherche en microtechnologies au domaine de l'optique. En toile de fond, le développement d'une nouvelle génération de verres digitaux.
Numéro un mondial des verres ophtalmiques, Essilor est contraint à l'innovation permanente et à la mise sur le marché de produits toujours plus performants. Dernier projet en date : des verres digitaux dont les propriétés optiques et physiques seront encapsulées dans des microcuvettes indépendantes les unes des autres, afin d'incorporer diverses propriétés aux verres. Une révolution dans le monde de l'optique, rendue possible grâce à une collaboration étroite avec le CEA. Celle-ci s'est concrétisée par la création d'un laboratoire commun au sein de Minatec, pôle d'innovation majeur en micro et nanotechnologies installé à Grenoble. Essilor est venu chercher les développements réalisés par le CEA pour la fabrication des écrans LCD. Ceux-ci permettent aux écrans à cristaux liquides de disposer d'un angle de vue plus important et d'une meilleure qualité d'image, notamment en termes de contraste. “Cette technologie unique et prometteuse nous a permis de multiplier à l'infini la personnalisation de nos verres. Jusqu'ici, l'accumulation de propriétés optiques, mécaniques, antireflets, antisalissures et antirayures se faisait par dépôt de couches successives. Aujourd'hui, grâce aux dérivés des microtechnologies, chaque point est réalisé par une technique dite de photolithographie”, explique Jean-Paul Cano, directeur technique du projet chez Essilor, qui s'appuie sur une équipe d'une dizaine de chercheurs développant des composants intelligents, flexibles, électrocommandables et capables de s'adapter en temps réel à leur environnement.
“Ce cross-over s'inscrit dans la politique R&D du groupe visant à sceller des partenariats avec la recherche publique, poursuit Christian Bovet, directeur du développement de la technologie verre digital. Nous allons là où les savoir-faire et les moyens sont les meilleurs pour gagner en compétences et avancer le plus rapidement possible. Ces partenariats sont également le moyen de mobiliser des moyens financiers et humains complémentaires”. Les premiers produits issus de cette collaboration devraient être commercialisés à court terme. Ils viendront conforter Essilor dans son positionnement de numéro un mondial.
