Article paru Pyrotechnie
Détonateur Optique pour plus de sécurité
Le concept de détonateur du CEA, grâce aux fibres optiques, présente des avantages pour la sécurité et la maîtrise du temps de fonctionnement.
Les dispositifs pyrotechniques sont utilisés dans de nombreux domaines civils et militaires. Au moment de l'amorçage, le détonateur reçoit une énergie incidente qu'il convertit en énergie thermique ou mécanique (onde de choc), laquelle fait réagir l'explosif d'amorçage.
Or, pour garantir une sécurité maximale, il est essentiel d'éviter tout déclenchement intempestif de la chaîne pyrotechnique. A cet égard, l'utilisation d'un explosif d'amorçage peu sensible peut se révéler très efficace, à condition que le détonateur soit suffisamment puissant pour l'initier. Les chercheurs de la Direction des applications militaires (DAM) ont développé un concept de détonateur optique dit "haute énergie", très puissant. "L'énergie incidente est transmise, non par un câble électrique, mais par une fibre optique", explique Franck Delmaire-Sizes, à l'origine d'un démonstrateur de chaîne opto-pyrotechnique complète.
Outre une pression générée accrue, ce dispositif permet de maîtriser le temps de fonctionnement, conduisant à de très faibles écarts de synchronisme entre différents détonateurs. Cette propriété est intéressante pour les applications dans le domaine des engins propulsés (missiles, lanceurs...), où les architectures d'amorçage complexes rendent nécessaires de nombreux points d'initiation. De plus, la déperdition énergétique dans une fibre optique est moindre que dans un câble électrique, ce qui permet de s'affranchir des limites de distance entre la source et le détonateur. Le principe même de ces détonateurs leur confère une grande résistance aux agressions électromagnétiques et électriques. Enfin, ce dispositif permet de réduire la masse du dispositif.
